疫情持續兩年多，很多人都感到身心疲勞。坐唔安，瞓唔落，究竟係有病，還是心理作用？
患者M女士，38歲，2子之母。3個月前首診，症狀繁多：「醫師，呢排我成日覺得瞓極都好攰，成個人好重，周身痠痛，對腳尤其無力，企都企唔直，口乾舌燥，食嘢唔多，但個肚好脹，行路快少少就唔夠氣，吸氣又好似吸唔到底，周身痕但係又無見到有嘢發出黎。」
疫情剛開始的時候，不少病人因經常處於恐懼和焦慮之中，整天提心吊膽，出現如失眠、心悸、胸悶等症狀而來求診。經過2年多的抗疫，市民已疲憊不堪，以「休息都解決不了的疲倦」為原因而求診的病人越來越多。曾有一位病人形容這種感覺是「一種深入骨髓的疲倦感」。漸漸如M女士般，除了疲勞並見其他繁多伴隨症狀的人，也越來越多，可見不少人已陷入嚴重的慢性疲勞狀態了。
慢性疲勞綜合症的診斷
根據美國疾病管制與預防中心1994年的定義*，如果持續超過6個月以上出現無法解釋的嚴重疲勞，並且無法透過休息得到改善，再加上出現以下4種或以上的症狀，經檢查排除疾病如癌症、自身免疫疾病、感染、內分泌疾病，以及慢性疾病，如糖尿病、貧血等；即有機會是慢性疲勞綜合症：
- 短期記憶力或專注力減退
- 運動後疲勞不適感持續達24小時以上
- 睡眠無法消除疲勞
- 肌肉疼痛
- 多處關節疼痛，但是沒有關節紅腫的情形
- 與以往不同型態或嚴重的頭痛
- 頻繁出現的喉嚨痛
- 頸部或腋下淋巴結疼痛
美國國家醫學院（The National Academy of Medicine）於2015年建議更新診斷標準為：1.嚴重疲乏，2.運動後疲勞不適感持續，3.睡眠無法消除疲勞；以及「出現認知障礙、記憶力衰退、心智能力衰退及判斷力減弱等情況」或「無法維持直立姿勢，站立時血壓會驟降，出現頭暈頭痛等症狀」兩者其中一項）
有不同研究指出，女性出現慢性疲勞綜合症的機會明顯比男性高。慢性疲勞綜合症的成因未有定論，有專家提出如病毒傳染，免疫系統問題，遺傳，身體創傷，憂鬱症等，都有可能引致該病症。
中醫對慢行疲勞的觀點
從中醫角度，慢性疲勞屬於「虛勞」、「鬱證」、「不寐」等範疇。其病理機制大致分為「虛」和「實」：
- 虛——因氣血不足，不能濡養心神腦髓及四肢百骸，可以「身體不夠燃料」來理解。成因：勞累或思慮過度，休息不足，使氣血暗耗；
- 實——因氣血流通不暢，引起病理產物堆積，中醫稱之為「瘀」、「濕」、「痰」、「飲「等，導致經絡堵塞，清氣不能上奉頭腦四肢，或令濁氣留存於脾胃或肌表。成因：飲食生冷或飲食不節，貪涼涉濕，或情志不遂，氣鬱日久
值得注意的是，所謂「虛」和「實」，在臨床上不能截然區分。狀態良好時，脾產生新鮮的氣血，流通全身，濡養五臟六腑，並清理瘀濕痰飲，經二便、口鼻或汗孔排出體外。如因各種原因，使氣血虛弱，推動無力，可導致病理產物堆積，出現因虛致實，虛實夾雜的狀態。其實這種情況臨床最為常見，在治療上要虛實兼顧。
無論虛、實，還是虛實夾雜，均可導致疲乏、頭痛頭暈、肢體痠痛沈重、皮膚油膩、胃腹脹氣、大便不成形、皮膚搔癢或癢疹等。而精神症狀如悶悶不樂、無動力、思想遲鈍，或者以往很容易處理的事情而現在變得不能勝任等，也可因氣血失調而出現。
我們再看看病人M女士。M女士面色偏黃，雙目稍浮腫，唇舌色淡暗，苔白膩，脈稍弱，屬於氣血兩虛兼有水濕的情況，需要化濕及養氣血。化濕就好比把廢水排掉，讓經絡騰出空間生化新的氣血，再配合補氣養血的藥物幫一把，療效會更理想。經過1個多月的調理，M女士的疲乏感大為好轉，情緒好轉，面色也明顯明亮了，囑後續可每月就診1次鞏固調理。
筆者亦囑咐M女士一些對抗慢性疲勞的自我調養方法，在這裡也介紹給大家：
- 保持充足睡眠及休息
- 少吃生冷，多進食新鮮烹調的食物，減少攝入咖啡因含量高的飲食
- 只要體力許可，應保持適當運動，既可使氣血暢通，身心舒暢，排汗的過程亦可促進身體排出濕、瘀等病理產物。到戶外有綠色樹木的場所運動，能更好地疏通體內堵塞的氣機。如不方便運動，可用熱水加入艾草、生薑，進行泡腳，每次泡15分鐘，使身體微微出汗為佳。
- 練習腹式呼吸：吸氣時，腹部凸起；呼氣時，腹部凹陷。盡量保持深和慢的呼吸頻率。養成腹式呼吸的習慣，可令緊繃的情緒放鬆，並大大改善睡眠質素。
最後提醒一下大家，嚴重的慢性疲勞症狀，並不是「忍一忍」或者用意志力就可以解決，應給予正視，有需要的話應盡快求診。